Para un diseñador en formación, no siempre es fácil poner en marcha proyectos en los que el diseño sea útil para construir métodos y herramientas que les permitan interactuar con otras disciplinas (en este caso la biología), pero también para co-construir hipótesis de soluciones que respondan a los grandes retos del futuro (ya sean medioambientales o sociales, en este caso vinculados a la alimentación del mañana), fundamentados en la ciencia gracias a esta interdisciplinariedad.
La serie de seminarios Investigación y (Eco)Innovación ha sido concebida para responder a estas necesidades.
Realizado con futuros diseñadores alimentarios de la École de design Nantes Atlantique, toma el pepino de mar como punto de partida para la reflexión. Este animal marino, miembro del filo de los equinodermos con muchos «superpoderes», desempeña un papel ecológico crucial como detritívoro, es decir, mantiene los hábitats de numerosas especies submarinas. Este enigmático animal es ampliamente pescado y consumido en ciertas regiones del mundo, lo que ha llevado prácticamente a la extinción de algunas especies.
En el marco de un planteamiento de I+I enraizado en el tema de la alimentación, y con el fin de luchar contra la sobreexplotación e incluso la desaparición de los pepinos de mar, los estudiantes pudieron idear ingeniosos e innovadores dispositivos (i) para luchar contra la pesca furtiva; (ii) herramientas de recogida y agregación de datos submarinos para alimentar la investigación científica sobre este organismo; (iii) sistemas integrados de acuicultura multitrófica que eliminan la necesidad de recurrir a recursos silvestres; (iv) recetas que permiten utilizar todas las partes del animal criado de esta forma sin desperdicio alguno; (v) y sistemas de holocompostaje.
A pesar de la complejidad del tema y de los objetivos pedagógicos (introducir a los diseñadores en la investigación y la (eco)innovación), los resultados fueron de alto nivel.